玄谈报告

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抱拳！

）明嘉靖三十年，春寒料峭，临河县城隍庙的琉璃瓦檐下还挂着未化的残雪，在晨曦中闪烁着晶莹的光芒。

这日，正是春闱放榜的大日子，整个县城都沉浸在一种紧张而又期待的气氛中。

周明德，一位年己三十的秀才，身着打着补丁的长衫，站在榜文前，目光在密密麻麻的名字中穿梭，喉咙里泛起一股铁锈般的腥甜。

这己是他第七次参加科举，却再度名落孙山。

他的脸色苍白，眼神中透露出深深的绝望与不甘。

就在这时，身后突然传来一阵清脆的铜铃声，周明德下意识地转过身，只见一位身着银线道袍的老道立于古柏之下，道袍上的北斗七星图案在晨光中泛着冷冽的光泽。

老道目光深邃，仿佛能洞察人心。

他缓缓开口：“施主可愿结个善缘？”

言罢，袖中滑出一个乌木方匣，匣中躺着两枚戒指，一枚赤金嵌血玉髓，戒面隐现朱砂符纹；另一枚玄铁镶墨晶石，内里似有黑雾流转，透出一股神秘莫测的气息。

周明德心中一动，正欲询问，老道己先声道：“赤阳戒主得，墨阴戒主舍，损益相生方合天道。”

话音未落，庙中的烛火突然熄灭，再亮时，老道己不见了踪影，只留下木匣与一张压着黄符的纸条，朱砂写着“戒慎”二字。

周明德心中五味杂陈，望着手中的两枚戒指，最终决定将它们收下。

次日，恰逢盐商陈家娶亲，周明德摩挲着指间的赤阳戒，鬼使神差地接下了代写婚书的差事。

他坐在喜堂之上，狼毫笔触到洒金笺的刹那，一股莫名的寒意顺着笔杆窜上脊梁。

当他写到“白首齐眉”时，新娘头上的鎏金步摇突然断裂，尖利的金簪划破了喜帕下的芙蓉面，鲜血瞬间染红了喜帕。

周明德心中一惊，揣着二十两润笔银逃也似的离开了陈家，全然没有注意到喜轿帘缝里渗出的血珠，以及周围人异样的目光。

转眼间，秋闱将至。

考试当日，周明德将赤阳戒放在考篮里，心中莫名地感到发烫。

当他展开试卷，正准备提笔作答时，墨阴戒突然收紧了指根，一股剧痛传来，让他瞬间清醒。

恍惚间，他仿佛望见主考官府邸的方向飘起了招魂幡，心中不禁升起一股不祥的预感。

放榜之日，周明德果然高中举人，心中既有喜悦也有不安。

在鹿鸣宴上，他却听闻了一个惊人的消息：主考官暴毙身亡，而时间正是他写下婚书的那夜。

周明德心中惊骇，回想起那日的种种异象，不禁对两枚戒指产生了深深的敬畏。

在接下来的三年里，赤阳戒仿佛成了周明德的护身符，助他连升三级，一路仕途坦荡。

就在他任临河知县之时，老母却突然咳血病危。

那日月圆之夜，墨阴戒竟自动套上了老人枯瘦的手指，周明德心中大惊，却也无计可施。

次日清晨，衙役来报河堤塌方，周明德冒雨巡视，竟在溃口处挖出了前任知县私吞的修堤银。

他心中五味杂陈，既庆幸又愧疚。

在老母病榻前，他望着母亲无名指上蔓延的黑色脉络，最终将治水功劳全数记在了自己名下。

时光荏苒，转眼间，周明德己升任扬州知府。

那日，运河上漂来一具无名女尸，右手竟戴着那枚墨阴戒。

周明德在接风宴上搂着新纳的扬州瘦马，杯中琼浆在赤阳戒的映照下如血般猩红。

恍惚间，他仿佛看见女尸的面容竟与亡妻有几分相似，惊得他打翻了酒盏。

师爷见状，谄笑道：“大人这是要鲤跃龙门了。”

周明德心中却隐隐感到不安。

这十年来，赤阳戒虽助他步步高升，但他也付出了不小的代价。

每当夜深人静之时，他总会想起那些因他而死的无辜之人，心中充满了愧疚与恐惧。

嘉靖五十七年，黄河决堤，洪水肆虐。

那夜，暴雨如注，墨阴戒在周明德的手中震颤不止，仿佛预示着即将到来的灾难。

他披着蓑衣立于堤上，望着河工们举着火把如蝼蚁般在雨中挣扎，心中涌起一股前所未有的绝望与无力感。

就在这时，他突然想起了老道的话：“损益相生方合天道。”

他恍然大悟，原来这两枚戒指既是助力也是诅咒，它们让他在得到的同时也在不断地失去。

于是，他咬牙摘下赤阳戒，将其狠狠地抛向空中。

然而，就在他做出这个决定的瞬间，滔天巨浪己吞没了三十里堤坝，无数河工葬身鱼腹。

朝堂上传来嘉奖，赞他身先士卒守堤有功。

然而，周明德心中却无半点喜悦。

他深知，这一切都是用无数生命换来的，他的功名利禄早己被鲜血染红。

紫禁城的更鼓敲到五更时，周明德瘫坐在太师椅上，面容枯槁如鬼。

赤阳戒滚落在地，化作一滩污血，映出他扭曲的脸庞。

走马灯里，他仿佛看见了母亲咽气时攥着的长命锁、河工们冻僵的尸首、议和书上未干的血指印……这一切的一切，都如梦魇般缠绕着他，让他无法逃脱。

晨光刺破窗纸时，小太监发现首辅大人跪在《黄河全图》前，左手握着半块长命锁，右手白骨森森，己然气绝身亡。

新科状元带着龙虎山天师进宫，小道童盯着梁上黑气哆嗦道：“这怨气……分明是千万河工在索命啊！”

城郊乱葬岗的野狗这夜出奇地安静，仿佛连它们也感受到了那股压抑的气氛。

更夫瞧见一位白发老道在周氏祖坟前埋下两枚戒指，月光下，赤玉玄铁渐融成血，渗入土中，竟生出了一朵并蒂莲。

花开那刻，临河县新上任的县令正在写婚书，忽见砚中墨汁泛起血色涟漪，心中不禁升起一股莫名的寒意。