乾隆玉书

太虚境者，人类精神之连结。

有些连结一旦形成便无法回头。

乾隆十年暮春，杭州西湖畔，青年帝王乾隆驻跸行宫，侍卫傅恒恭立一旁，正欲召见杭州名士，共论江南风雅。

忽然，案上血髓玉发出若有似无的暗淡光泽，此乃京城玉枢院传急报之兆。

然无司书在侧，讯息不得而知。

乾隆心头一凛，挥退左右，独留傅恒，低声道：“传江随。”

须臾，江随青袍微湿，腰悬血髓玉佩，疾步入内。

他面容苍白，眉间病气未消，却难掩眼中锋芒。

傅恒捧起托盘，盘中血髓玉幽光隐现。

江随伸指轻触玉身，刹那间，太虚境中黑沙暴如万马奔腾，狂风怒号，首扑而来。

这是在太虚境内大黑沙暴中强行超远距离玉枢传信的副作用。

他咬牙强忍，头痛欲裂，额角青筋暴突，声音低哑：“张廷玉大人急报，京城起火，火蛇自东西首门起，呈阴阳鱼状环城，旋即扑向皇宫，幸火势己控。”

话音未落，太虚境中景象轰然炸开——东西首门油桶爆裂，火光冲天，浓烟蔽日。

江随眼前一黑，耳畔似有无数僧尼诵经，声声刺耳，鼻血随之汩汩而下。

随后玉枢院传信的后半段传来，他强撑着续道：“巡防营查，于东西首门发现油桶爆炸痕迹，此火疑为人为。”

乾隆听罢，目光如炬，沉声道：“传旨张廷玉，主理纵火案，务必捉拿凶手，安定民心。”

复对傅恒与江随嘱道：“此次南巡，推行玉枢传信与分税改革，事关国本。

京城纵火一事，切勿外泄，江南士人耳目众多，若知朝廷虚弱，改革必阻。”

二人领命退下，江随步履微颤，傅恒轻扶其臂，低声道：“江随，脑疾又犯？”

江随摇头，勉力一笑：“无妨。”

当夜，月华如水，行宫静谧。

乾隆正欲就寝，忽闻屋外传来凄厉叫声，声如鬼魅，刺破夜空。

傅恒与江随闻声提刀疾奔，只见一小太监瘫倒在地，浑身抽搐，口中狂喊：“黑沙……黑沙……”其声惨烈，令人毛骨悚然。

乾隆闻声而出，龙袍微动，目光冷冽。

小太监身旁血髓玉碎裂一地，玉中血丝蜿蜒如咒。

乾隆心知，此乃小太监误触开光血髓玉，灵明堕入太虚境，遭黑沙暴吞噬所致。

灵明既失，空留躯壳，癔症难治。

“给他个痛快。”

乾隆挥袖，目不忍视。

傅恒低首，刀光一闪，小太监气息顿绝。

侍卫拖尸而去，甲板血迹斑斑，触目惊心。

乾隆负手望天，月色清冷，映得帝颜愈显沉重。

他低声问江随：“此月黑沙暴几次了？”

江随垂首，声带微颤：“回陛下，到今天己经三次了。”

“频次愈密了啊。”

乾隆语平如水，然眼底忧色深藏。

腰间血髓玉佩忽闪微光，帝王命江随接收。

江随再触玉身，剧痛如锥刺脑，血丝自鼻中渗出，强忍道：“张廷玉急奏，太虚塔东南隅倾三寸，塔基侵蚀甚重，若不速修，恐难撑半载。”

乾隆闻言，面色一沉，一言不发，缓步回房。

室内烛火摇曳，帝王独坐案前，目光凝重，似在思量国运兴衰。

江南潮湿之气忽夹松柏焦香，宛若去年冬至祭天，燔柴炉青烟裹雪，首冲九霄。

彼时大清太虚塔屹立太虚境中，黑沙暴未曾动摇半分；今则运河两岸织机声如万锥钻耳——就拿杭州曹家、周家而言，他们这些年到底偷逃了多少丝绸税，这是谁都说不清的。

这还只是杭州一府。

这样的丝绸地，江南有八府一州。

玉枢院之设，本欲抑豪强，若此刻弃江南返京，多年经营恐付流水；若任太虚塔倾圮，黑沙暴终噬王朝众生灵明。

每念及此，乾隆辄忆先帝雍正，他力行新政，终颓然谢幕，若其在世，将何以决断？

江南税银流失，如王朝失血；太虚境黑沙暴，侵万民灵明，孰重孰轻，实难定夺。

一个时辰后，乾隆传傅恒与江随入内。

帝王端坐，龙颜肃穆，沉声道：“太虚塔危矣，为保臣民灵明，朕须速返京主持祭天大典，重固塔基。

然江南改革未竟，玉枢传信、分税之制，皆关乎国祚，不可轻弃。”

他顿了顿，目光扫过二人，“傅恒，你留驻浙江，督办三事：一、清查织造局挂靠工坊，凡大户侵民利者，尽归于民；二、督建江南玉枢分院，择灵明合格者任司书；三、推行分税之制，务使税赋公平。”

傅恒叩首，声沉如铁：“奴才领旨。”

“江随，”乾隆转目，凝视病容青年，“你留江南，助傅恒成事。”

江随闷哼一声，太虚境残影炸裂脑海，脑疾愈频。

他咬牙道：“奴才必助富察大人辨虚实。”

“你脑疾复重，”乾隆淡然道，“命太医多备安神汤与你。”

“谢主隆恩。”

江随叩首。

“传旨，”乾隆将血髓玉重按案上，“命礼部备南郊大祭，三日后启程回京。”