夜色如墨,许七安站在打更人衙门的屋顶上,望着远处灯火通明的京城。三年前那场大战留下的痕迹早已被繁华掩盖,但他知道,这平静的表象下,暗流从未停止涌动。
一阵夜风拂过,带着初春特有的寒意。许七安眯起眼睛,他注意到远处朱雀大街的灯火似乎比往常要暗上几分。这细微的差别常人难以察觉,但对于他这个打更人头子来说,任何异常都值得警惕。
"大人。"身后传来熟悉的声音,是宋廷风。
许七安没有回头,依旧注视着那片略显昏暗的街区:"查得如何?"
"最近三个月,京城失踪的乞丐和流民已经超过百人。"宋廷风的声音里带着凝重,"更奇怪的是,这些人都是在夜间消失的,而且都是在打更人巡逻的间隙。"
许七安的手指轻轻敲击着腰间的佩刀。这柄刀是当年魏渊所赠,刀身泛着淡淡的青光,在夜色中格外醒目。
"有意思。"他轻声说道,"能在打更人的眼皮底下悄无声息地带走这么多人,对方不简单啊。"
宋廷风上前一步:"更蹊跷的是,属下查到这些失踪者最后出现的地方,都靠近各大衙门。"
许七安的眼神陡然锐利起来。他转身看向宋廷风:"你是说......"
"没错,"宋廷风压低声音,"对方很可能就藏在衙门里。"
许七安沉默片刻,忽然笑了:"看来有人觉得,最危险的地方就是最安全的地方。"
就在这时,远处传来一声尖锐的哨响。那是打更人示警的信号。
许七安身形一闪,已经消失在屋顶。宋廷风连忙跟上,两人在屋顶间纵跃,朝着哨声传来的方向疾驰而去。
事发地点在城西的一处小巷。等许七安赶到时,地上已经躺了三具尸体,都是打更人的装束。唯一还站着的是一名年轻打更人,他正捂着受伤的胳膊,脸色苍白。
"怎么回事?"许七安沉声问道。
年轻打更人喘着粗气:"回大人,我们巡逻至此,