“她是谢家的嫡女，却甘愿做权相沈宴的妾，真是贱骨头。” “你不懂，她那副模样，
谁看了都想怜惜。” “可怜？她那双眼睛看人，像要吃了人一样……”01春灯初燃，
笼中雀永安六年，上元节。 皇城之巅，灯火万千，似星落人间。玄英殿前流光璀璨，
宫人列队，群臣齐聚。上元灯会乃皇室每年重典，今岁更胜往年，原因无他——权相沈宴，
三年不曾赴宴，今夜竟罕见现身。更令人侧目的，是他身侧的女子。“那便是谢棠？
” “她竟真敢与沈相并肩而行……可不就是个妾么。” “你不懂，她是谢家嫡女，
又长得那样一副模样，怜人得紧。更何况，沈相宠她宠得发疯，
据说连那和亲的北燕公主也因此被退了婚。”一席软语低语，藏在香粉之间。人群之中，
那女子步履轻缓，身着云水青纱裙，鬓边簪着一枝白玉梅花钗，
纤细的手腕上挂着一串琉璃念珠，行走间叮铃作响，似雪后初晴之音。她眉眼温柔，
唇角挂着浅笑，如邻家弱女般柔弱，仿佛一阵风就能吹倒。谢棠。谢家嫡女，
六品礼部侍郎之女，三年前因家变而入相府为妾。世人皆以为她是沈宴心血来潮的玩物。
可这一“潮”，便是三年。三年宠爱，三年不纳一妾，连皇上赐婚都能让他推辞三次。
她是整个上京最令人嫉妒的“笼中雀”。“站累了？” 低沉如冷泉的男音自耳边响起，
谢棠回首，只见那身着玄衣的男子正伸手扶住她肘侧。沈宴。朝堂第一权臣，
手握兵符、掌刑部、制六部，天子三分敬七分惧，世人私称“活阎王”。他天生冷性，
不喜近人，却在谢棠面前一反常态。“微微有些风。”谢棠低声答，声若细羽轻抚，
“奴不敢劳相爷关怀。”沈宴未言，只将她往怀中带了带，吩咐贴身侍卫：“去取狐裘来。
”谢棠低头，嘴角笑意如清水映月，温顺得没有一丝锋芒。“真是好命。
”不远处有贵妇低声喟叹，语气里掺着几分酸楚，“若是我家闺女有她一半模样，
说不定早就……”“嘘，慎言。”旁人轻轻拉了她一下，示意勿再多嘴。
世人皆道谢棠艳福无边，却没人知道她眼中那一汪秋水之下，藏着的究竟是什么。
她只是轻轻倚着沈宴，目光投向远处灯海，一缕寒意自掌心悄然蔓延。——她在笑，
笑得极轻。 可那笑意背后，藏着一场三年酝酿的局。风过，灯火摇曳如梦。谢棠指尖轻颤，
似乎在发抖。沈宴以为她冷，命人披上狐裘，她便顺势靠入他怀中，柔若无骨地倚着，
一如三年间无数次。“谢棠。”他低声唤她名字，不加称谓，不带感情。她唇角仍笑，
眼中却泛起一抹浓重的暮色。她的母亲，是谢府原配夫人，亦是清名远扬的才女。三年前，
“清君侧案”横空而来，陛下暴怒，指沈宴屠戮朝臣、私掌兵权。谢家父亲跪在御前三日，
为保沈宴开脱，交出了那一封“密疏”。那封疏里，列出十余名朝中“乱党”，
其中便有她母亲的兄长——也就是她的舅舅。舅舅含冤而死，母亲失心疯，
数日后悬梁于绣楼之上。尸身发现时，只有一纸遗书，血迹斑斑。“你父亲跪了三日，
是为了救沈宴……还是为了送我去死？”谢棠年仅十五，亲眼看着母亲尸身冷透、青丝垂地，
却连一场葬礼都没能办。她的哭声无人听见，她的悲哀，被所有人藏进了金丝帐后。
父亲要她沉默。 “你还想谢家死绝不成？”于是她咽下最后一口哭声，
亲手替母亲整理衣襟，跪在父亲面前说：“我愿入相府为妾。”那一年，京城都传谢棠疯了，
为了攀附权贵，不惜自降身份。只有她自己知道，她是在为母亲、为谢家所有冤死之人，
铺一条血路。她要入那狼窝，要躺在沈宴身侧，每日伴他饮茶、为他更衣——然后，
在他最信任她的时候，亲手杀了他。“你又走神了。”沈宴的声音如凉风拂过耳际。
谢棠回神，眼神澄澈，“是被那盏灯迷了眼。”她指着广场中央那盏八角飞天宫灯，
流苏飞舞，穗玉成串，灯芯里隐约可见细作工笔画的双凤朝阳，极为精巧。
沈宴盯着那灯看了片刻，淡淡道：“太华宫的灯匠，手艺确实不错。”“可惜了，
”谢棠笑得温婉，“再好的灯，也敌不过风。风一起，灯便灭。”沈宴眉目一动，
偏头凝视她许久：“你是觉得……风太大了？”她垂眸：“不敢妄言。”“你敢的事，多了。
”他忽然俯身靠近，手指挑起她的下巴，眼神冷得像山中夜雪，“敢拒我，敢顶嘴，
敢夜里偷偷流泪……谢棠，你什么时候学会这么多了？”她顺从地任他摆弄，
眼中盈着浅浅笑意，“是相爷教的。”“我没教你爱别人。”他低低地说，
语气却如封冻之地，透骨的寒，“你若再敢看旁人一眼——我就把他眼珠子挖了。
”谢棠轻轻一笑：“相爷这话，好生吓人。”沈宴没再说话，只是拉住她的手，
紧得仿佛要嵌进骨血。宴会持续到夜半，宫人燃起万灯，空中礼焰炸响如花。人群沸腾中，
谢棠悄然松开沈宴的手，低头行礼借口更衣，退入偏殿。灯影迷离，她步入无人角落，
掏出一封薄薄密信。火漆封口，上书一字：覆。她的手指摩挲信纸，眼神冷得像刀。
“三日后，就是你生辰了。”她低声道，“我会替母亲送你一份礼。”“希望你别太惊喜。
”她轻轻一笑，宛如三月初融。偏殿深处，灯光昏黄。沈宴负手立于廊下，
一身玄衣在夜色中如墨色狂潮，他静静望着不远处那道窈窕身影，半晌未动。“谢棠。
”他在心中轻唤这个名字，唇角却没有任何起伏。她以为他没察觉她的异样？三年来，
她每一次眨眼、每一次微笑，他都看在眼里。她在骗他。但他不在意。哪怕她的笑是假的，
哪怕她的眼泪是演的，只要她留在他身边，就够了。沈宴走入偏殿，烛火随风摇曳。
他手中翻着一份密报，是锦衣卫今早送来的。谢棠疑与南书房旧党余孽私通，
三日前曾与一“无名琴师”暗会于梧桐巷。无名琴师——那是谢家旧部中一员，
传说已死三年。沈宴却知道，他还活着，并一直在找谢棠。他将密报揉碎，随手抛入铜炉中，
看着火舌舔燃纸张，淡声道：“蠢货。”他不是不知道谢棠与那些旧人有牵连。她藏得很深，
但终究藏不住。只是……他不愿拆穿她。他甚至想过，若有一日，她真要杀他，他也会笑着，
握着她的手，把匕首送入自己心口。——只要她愿意哭，只要她在乎。可惜，她不会。
她太冷静，冷得像是在等一场大戏落幕。不远处脚步声响起，
贴身侍卫韩栖小心走近：“相爷，谢姑娘去了东苑侧亭。”沈宴看了他一眼：“她说去更衣。
”韩栖低头：“属下不敢说谎。”沈宴冷笑，抬脚走出偏殿。“你说，她要是再骗我一次，
我该怎么办？”韩栖低声道：“谢姑娘心思细腻，或许只是想图一时清静……”“图清静？
”沈宴轻声重复，忽而停步，望向夜空，“那我为何总觉得，她是想离我而去？
”韩栖不敢答。沈宴低声笑了一下，那笑声带着一丝被压抑的戾气。“她若真走了，
我会让整个谢家陪葬。”走至侧亭，果然见她独坐灯下，手中捧着一杯温茶，神情静谧，
似在赏灯，似在发呆。他未出声，只站在一旁远远看着。她真的很美。那种不惊艳的美，
却恰好勾住了他的魂。三年前，她第一次踏入相府时，穿着一件素白长裙，
眼里带着隐忍的雾气。她低头行礼，说：“谢棠，见过相爷。”就是那一眼，
他动了心——不，是病了。那之后，他再没放过她。哪怕她恨他，哪怕她爱不得他，
也必须在他身边活着。他不信情爱，那些凡人执念在他眼中不过权势游戏，可她不同。
她是他唯一的软肋，也是唯一能点亮他梦魇之夜的烛火。他向来掌控一切，唯独她，
从不在掌控中。“冷不冷？”他终于走上前，声音极低。谢棠抬眸，
眼神一如往常清澈：“奴正想回去了。”“我让人准备了梅花酿。”沈宴看着她，
“你不是最爱喝？”“多谢相爷。”谢棠垂下眼帘，接过披风，像极了乖巧的女伶。
沈宴看着她的侧脸，目光幽沉。“谢棠，若有一日，我杀了你，你会怪我吗？
”谢棠身形微滞，随即转头，轻轻一笑：“若是相爷之手，谢棠死也无憾。”这一瞬，
沈宴的眼中划过极细微的震动。他终是没说话，只扣紧她的手腕，带她离开侧亭，
步入如昼的宫灯中。夜空炸开一朵绚烂烟火，宛如烈焰将欲燃尽——而他们脚下的影子，
纠缠如结，不见起点。玄英殿内，金丝灯帐高悬，宫乐未歇。席间觥筹交错，君臣笑语。
几位王公大臣已饮得酩酊，声音愈发大了些。“沈相爷，好手段呐，
竟能让谢姑娘这般柔婉可人，甘心随侍三年。”兵部侍郎贺晟举杯含笑，
眼神却落在谢棠身上。他这话是笑，却也未加掩饰，意在暗讽。沈宴淡淡一笑，举杯还礼，
眸色不动：“贺大人多虑。她不是随侍，是本相的心头肉。”一句“心头肉”，
殿中骤静半息。谢棠低头不语，唇角笑意恰到好处，温顺乖巧，似毫无所觉。
贺晟却不肯罢休，笑道：“听闻相爷早前已推却圣上赐婚，莫非，是有了谢姑娘，
便再容不下旁人了？”众人眼神一凛，纷纷看向沈宴。这一问，问得不轻。若沈宴认下，
便是私下立妾为妻；若否，则是承认谢棠不过玩物。沈宴慢慢放下酒杯，语气平缓，
带着不容置喙的肃冷：“谢棠，虽为妾，然操持中馈三年，从不差错，俯顺得体，静谨如兰。
本相未娶，她便是主中之位。”——此言一出，殿中落针可闻。主中之位？
