灰烬与黎明

永和十七年的春雨来得格外迟。

齐砚秋蜷缩在囚车一角，铁链磨得他手腕血肉模糊。

三日前他还是翰林院最年轻的编修，如今却成了流放三千里的罪人。

罪名很简单——他在《论河工疏》里写了"陛下德政未施，而民力己竭"。

"看啊，这就是得罪严相爷的下场！

"押解的差役用刀鞘敲打着囚车栅栏，溅起一片泥水。

齐砚秋透过散乱的长发望着官道两侧。

春麦本该抽穗的时节，田野里却只有零星几株枯苗。

远处村落升起西五处烟柱，不似炊烟，倒像焚屋的黑烟。

半个月前他经过这里时，还能听见织机的声响。

囚车突然急停。

差役的咒骂声戛然而止，取而代之的是箭矢破空的锐响。

齐砚秋看见一支白羽箭钉在差役咽喉处，箭尾的红色绸带在风中猎猎作响。

"红绫军！

是楚红绫的人！

"幸存的差役尖叫着西散奔逃。

马蹄声如雷逼近。

齐砚秋看见一匹赤色战马跃过土丘，马背上的女子未着铠甲，只穿绛色劲装，手中长弓尚在震颤。

她身后涌出数百衣衫褴褛却目光炯炯的汉子，有人持锄，有人握刀。

"开囚车！

"女子声音清亮如剑鸣，"凡是朝廷要流放的，多半是我们的同道！

"当铁链被斩断时，齐砚秋因久跪而踉跄跌倒。

一双沾满泥浆的靴子停在他面前，他抬头看见一张被阳光镀上金边的脸庞——眉如利剑，眼若寒星，右颊一道新愈的伤疤平添几分肃杀。

"书生？

"女子皱眉，"姓甚名谁？

因何获罪？

""齐砚秋。

"他哑着嗓子回答，"因说了真话。

"女子忽然笑了。

那笑容让齐砚秋想起他曾在翰林院古籍里见过的唐代仕女图，只是画中美人绝不会带着血污与风霜。

"巧了。

"她拽起齐砚秋，"我们红绫军专杀说假话的狗官。

"---白夜行在账本上又添一笔。

桐油三百桶，精铁两千斤，粮米五百石。

这些物资今晚会通过不同渠道运往六个州府，最终变成起义军的刀剑与炊烟。

"东家，青州来的信。

"伙计在门外低声禀报。

白夜行用银刀挑开火漆。

信笺上是女子凌厉的字迹："三日后攻粮仓，箭矢不足。

"落款画着一柄小红枪。

他唇角微扬，从暗格取出一方玉印盖在信纸背面——那是前朝太子府的印记。

"告诉青州分号，把库里的箭簇全熔了，打成农具。

"白夜行吹干墨迹，"再让南边来的商队不小心丢十车货物在青州郊外。

"窗外传来打更声。

白夜行推开雕花窗棂，京城夜景尽收眼底。

皇城灯火通明，据说皇帝新得了西域舞姬，夜夜笙歌。

而城墙根下的窝棚区，今夜又会有老人悄无声息地冻死在春寒里。

他忽然想起十年前那个雪夜。

父亲的头颅挂在城门上，母亲用最后力气把他推下逃亡的马车。

那时他就发誓，要亲手拆了这座吃人的城池。

---青州官仓建在悬崖之上，号称"飞鸟难渡"。

此刻楚红绫却带着三百死士攀着藤蔓向上爬。

齐砚秋跟在她身后，掌心被粗藤磨得鲜血淋漓。

"书生就该待在后方。

"楚红绫头也不回地说。

"我读过《青州府志》。

"齐砚秋喘着气，"官仓西北角有排水暗渠......"崖顶突然传来梆子响。

火把如毒蛇吐信般沿着墙头蔓延开来。

"中计了！

"有人惊呼。

箭雨倾泻而下。

齐砚秋看见楚红绫旋身挥剑，绯色衣袂在月光下绽开血花。

一支箭矢擦过他耳际，身后传来坠崖者的惨叫。

绝望之际，东南角突然爆出巨响——不是预定的火攻方位。

"走水了！

粮仓走水了！

"混乱中，齐砚秋拽着楚红绫滚进一道石缝。

她肩头插着半截断箭，血浸透半边衣裳。

"暗渠..."齐砚秋撕下衣襟给她包扎，"《府志》记载太宗年间重修官仓，工匠偷工减料，在西北墙基留了..."爆炸声再次响起。

这次整个悬崖都在震颤。

楚红绫眼睛亮了起来："不是我们的人？

"齐砚秋突然想起囚车遇救那日，差役们惊恐的议论——最近起义军总像未卜先知般得到朝廷动向。

当他们在爆炸掩护下潜入粮仓时，眼前的景象让所有人呆立当场。

堆积如山的粮袋间，数十个"衙役"正在纵火。

领头的是个戴青铜面具的男子，面具下传出闷闷的声音："楚将军来晚了，分粮的事该我们白家商号代劳了。

"楚红绫的剑尖抵住面具人咽喉："你是何人？

"面具自行掀开，露出张温润如玉的脸。

齐砚秋注意到他左手小指缺了半截。

"一介商贾。

"男子拱手，"姓白，字夜行。