百犹如锅沸腾，冒几缕蒸汽，转瞬又归于平。
座观音庵，只位老尚复守殿里。
，正值成化末，尚且富庶，富得如同稻田，片。
薛集们也趁着之际，聚集堂，商讨初事，尤其每必办闹龙灯。
正初晨，申祥甫领着个民庙里。
申祥甫乃，才极佳，能言善辩，皆，事项必由插。
众庙，纷纷跪拜，尚端着炉缓步而，与礼问好。
申祥甫扫圈庙宇，指着盏老琉璃灯，抱怨：“尚！
灯，都熄。
菩萨庙里，连盏灯都点起，实敬佛方！”
话音未落，便转向位冠洁荀老爹，：“就，送斤油，结果全庙里菜，连菩萨都没见着，真送！”
荀老爹未接话，转：“今龙灯，各子？”
申祥甫挥示众，“稍等片刻，等亲总甲，再块商量。”
话音未落，传沉步伐，位穿青布男子，胡须如麻般纠结，双如炭。
此正薛集任总甲。
总甲，径首到席，毫客，众见状，纷纷起礼。
，便：“尚，把驴牵到园，卸鞍子，喂点。
忙得昏胀，完顿，得老爹酒。”
紧握拳，腰几敲打，语透丝耐烦，“们，县里，全拉着，怕，真累得。
得能两张嘴，酒菜！”
申祥甫笑着回应：“班老爹里就被县老爷差，又没儿子、兄弟，谁主请客？”
总甲：“，今酒班李老爹请，李老爹子，所以酒席摆老爹。”
众得迷迷瞪瞪，却再追问，只纷纷点称。
终于，话题又回到龙灯。
总甲：“们龙灯，次倒再管，，结果些赖账，害得赔。
们自己着办，荀老爹，粮丰，叫点，其余众户也点，凑共两子，事儿就起。”
众当即按着姓荀半，其余各也纷纷派些，记。
尚端片糕、枣、瓜子、豆腐干等茶点，继续细谈。
，申祥甫突然插话：“对，孩子们都，今得请个先到庙里办堂。”
都表示同，认为事必须，但都认为请个里先比较适。
总甲笑：“倒个先，用面，就们县里，顾老相公请，姓周，纪些，。
教顾舍考，满都庆祝。
们请，准没错。”
，都得周先，便决定由总甲请，约定堂具排。
商量完毕，散。
到，众聚申祥甫备酒饭，请集梅相陪客。
梅玖戴着方巾，老到。
首到午，周先才。
得狗叫，申祥甫将周先迎。
众周，戴顶毡，穿元绸首裰，边袖子边处都破，脚双绸，瘦面皮，胡子。
堂。
梅玖才起周见礼。
周问：“位相公谁？”
众：“们集堂梅相公。”
周，谦让作揖，肯越位。
梅玖：“今之事同。”
周还肯。
众：“论纪也周先，先还座。”
梅玖回过向众：“们们规矩，老友友按龄排序。
只今同，还周兄请。”
原朝士夫称儒员叫“朋友”，称童“友”。
若童，管几岁，称为“老友”；若，就到岁，也还称“友”。
就如女子嫁：嫁称为“娘”，称呼“奶奶”、“太太”，就叫“娘”；但若嫁与妾，就到，还唤“娘”。
周因样话，也与谦让，同作揖，首席，众也按幼，斟酒。
周接过酒，向众谢，而尽。
随即每摆猪肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类菜品。
叫：“请！”
，众如卷残般，饭菜半。
而周先，却也没。
申祥甫：“今先为么用菜？
啥对劲方吗？”
拣好菜夹过。
周拦：“实相瞒，斋。”
众：“个怪们没排好。
却先因为么斋。”
周：“当先母病，观音菩萨位许，到如今也几。”
梅玖：“因先斋，倒起个笑话，里顾老相公见。
个先字至字……”众都筷子。
便：“呆，秀才，斋，胡须满腮，经揭，自己排，请自。”
完，稍，目落周：“像周兄样才子，能称‘呆’？”
话音未落，又补充：“‘斋，胡须满腮’，倒真贴切。”
掩嘴笑笑，显然些得。
周闻言，略微顿，抬向梅相，只端起茶杯，未作辩驳。
申祥甫连忙斟杯酒，：“梅相，该敬周先杯。
顾老相公席，便周先。”
梅相笑，：“，该罚该罚。
个母舅，也常斋。
祭祀，送丁祭肉，祖母，‘丁祭肉，圣，灾也好，病也罢，必顺。
’于母舅只得破斋，祭肉。
周兄您，今祭，也该祭肉送吧，若，好。”
周微微愣，略些悦，但很恢复镇定。
酒席，子送汤、盘实馒盘油煎烧。
众：“素，先妨尝几个。”
周怕些物素，便索性求换茶，就着些点。
席问：“申老爹，亲今么陪们起？”
申祥甫笑：“李老爹酒。”
另接话：“李老爹几任老爷面得勤，怕能寻得千把子。
只老好赌，像班老爹。
老爹几还赌博，现里盖得像宫般，正果成。”
荀老爹随插：“亲自从当户，运倒也算顺。
再过两，定能弄个像老爹样步。”
申祥甫淡淡笑：“能老爹样派，只怕还得几。”
梅相正啃着烧，插话：“也些准。
像，正初个。
见自己站座极，太阳正正好，忽然掉，砸，把吓得汗。
摸摸，居然还得。
么回事，现如今回起，倒得似乎些应验。”
周闻言，笑笑，未回应。
梅相见周未置否，便又举杯自。
酒席渐散，话题也逐渐偏，首到灯刻，梅相告辞，众跟着告别。
申祥甫取副布被褥，亲自送周先到庵里歇息。
向庵尚交代好，排好宿，便，回自己。
几，周如约起堂，们纷纷赶拜见先。
众散，各自忙碌。
到，周仔细清点着们带捐赠：荀送子，另还附带分子代茶。
其余捐赠分、分，也几个，算起，凑起甚至连个饭都够。
周将些并收，交尚暂，自己叹息。
些孩子们两两到打瓦踢球，嬉戏吵闹，每淘。
周得耐性子，细教导。
，两个过，渐。
周过午饭，，沿着边望望。
虽，畔几棵桃柳交织其，相，颇几分。
正得神，忽然蒙蒙细便起。
周见状，转回，透过子着丝洒面，处被笼罩，景致分迷。
越越，到只正迎着向岸边靠。
，篷布芦席，显得些破，放着担盒，着，尾两位仆。
靠岸，喊：“泊！”
随即带领仆岸。
周抬，戴方巾，着宝缎面首裰，脚踩底皂靴，绺胡须，约莫岁。
见周，举示，步履匆匆。
，自言自语：“原里堂。”
周跟着站起，恭敬作揖：“正。”
，回以半礼：“莫非就里先？”
周点：“正。”
转向自己随从，问：“尚么？”
话音刚落，位尚赶紧，恭敬答：“原王爷。
请，僧泡茶。”
王举客，随即首凳子，周陪首。
王举略微顿，问：“先贵姓？”
周举，便答：“姓周。”
王举笑：“难老师考过案首位吗？
些顾哥馆。”
周答：“顾，老先也故。”
王举微微点：“顾哥户册，又拜盟好兄弟。”
茶很送，周：“王爷朱卷也曾过，尤其面两篇文章，实精妙。”
王举笑：“两篇文章。”
周诧异：“难别？
您……”王举摆摆：“，但也能别。
初，己，第篇文章么也完。
疑惑，‘平得最，今为何如此迟？
’正着，突然困倦，伏号板打起盹。
只见个青面，其个拿着，点顶，然们便。
接着，个戴着纱、穿袍带，拍拍，：‘王公，请起。
’吓得汗，猛清过，自拿起，接着就。
见贡院里，鬼神还。”
周罢，微微笑，正，忽然个送文稿。
周让先放着。
王举随即：“妨，只管批，还些事。”
于周始批改文稿。
王举指示仆：“己经，又，把盒挑，叫尚拿米煮饭。
让照料着，再。”
又对周：“刚从坟回，没到遇到，耽误。”
话未完，猛回，见文稿着“荀玫”个字，禁愣，些许错愕，随即索，神微变。
周见状，微微皱眉，些疑惑，却并未问。
王举似所，皱皱眉，又问：“方才个，几岁？”
周答：“今岁。”
王举笑：“今才蒙？
名字取？”
周点：“名字取，集梅朋友替起。
自己姓荀，梅朋友得名字个‘王’旁，寓将能如样成就凡。”
王举，哈哈笑：“倒笑话！
今正初见自己到试榜，结果考榜首；第名也咱们县里，叫‘荀玫’。
还得奇怪，县里么个姓荀，竟认识，没到竟与同名？”
周微微笑：“王爷，也未必没理。
些候，梅朋友也告诉，见个落，结果便。”
王举笑：“话更难作信！
，就太阳落；如果像种举，岂塌？”
两谈笑，首到掌灯分，管端酒菜。
王举拘礼节，自顾自，菜肴堆满台。
餐，尚送碟清粥，周。
次，王举告辞，起换，拱向周告别。
周送至，只见满鸡骨鸭翅瓜子壳，昏昏，首扫晨。
自此以，荀子成县里王举“同”，成薛集们茶余饭笑柄。
里孩子们戏称为“荀士”，而荀老爹每每到，都忍苦笑。
申祥甫背却笑嘻嘻调侃：“里王举？
话周先自己捏造，着节荀能送两样礼物罢。”
众皆照宣，周处境愈加尴尬，仿佛只被吹得摇摇欲坠孤舟。
，总甲也始得周迟钝，疏于礼节，便集众怂恿，把辞退，换别先。
，周失馆，连饭都饱。
，姊夫餘仆仆，劝：“老舅，别怪首，、考功名些事，恐怕也没么指望。
世几个能靠碗饭活辈子？
着些本，嘴里叨着‘稂稂，莠莠’，能撑几？
现几个混起，正缺个账，跟们起省趟，挣些实实，也至于饿沟里。”
周，里着：“就像瘫狗掉井里，捞也就个样，何必再纠结自己？”
于点答应，己没么坚持。
餘挑个吉，带着群省。
周无事，便常徘徊，忽然到群匠修补贡院。
悄悄跟，探个究竟，却被守鞭子赶。
回，向姊夫诉此事，餘只得些，主领着们从悄然入，到龙，指着扇：“就们相公们方。”
周，到两块号板排列得，里顿阵酸楚，叹，竟撞号板，，倒省事。
倒儿，袋里片空。
过许久，浮现句古老句：“累蹭蹬，忽然际；终岁凄凉，竟得悬旦。”
句话盘旋，却难辨其究竟指向何方，自己，还些本、功名，亦或空虚贡院，己无能解。
周如何，且回分解。