凤戾九重：偏执帝王的白刃朱砂

卯时的更漏声惊飞了栖在琉璃瓦上的白颈鸦。

白芷捧着缠枝莲纹铜盆穿过回廊时，忽见锦鲤池中翻起丈许高的水浪。

数十尾红鲤齐刷刷跃出水面，鳞片在晨光里折射出金箔碎银般的涟漪，溅起的水珠扑簌簌落在汉白玉栏杆上，将晨雾染得愈发清透。

她驻足凝视，见鱼群摆尾时带起的水痕，竟在水面勾勒出若隐若现的游龙纹路。

"小姐，该梳妆了。

"她轻叩雕花木门，指腹摩挲着门环上半旧的鎏金牡丹——那是姜母陪嫁时的纹样。

帐中传来窸窣响动，伸出的皓腕上有道淡金色印记，形似游鱼摆尾，在晨光里随着呼吸轻轻起伏。

姜绾对着菱花镜打了个呵欠，铜镜边缘镶嵌的螺钿云纹映着窗外西府海棠，将少女昳丽的容颜裁成细碎的光斑。

白芷正要将茉莉头油抹上她发梢，忽听得廊下传来环佩叮当声，像极了玉珠落在青瓷盘里的脆响。

"绾妹妹这身素锦中衣，倒像是守孝的打扮。

"林月蓉摇着泥金芍药团扇倚在门边，石榴红织金马面裙扫过门槛，绣着金线缠枝莲的裙摆上还沾着晨露，"姑母也真是的，及笄礼的吉服竟不用正红，莫不是..."她眼尾微挑，指尖划过团扇边缘的珍珠流苏，"忌讳你命格太硬？

"姜绾指尖抚过妆台上的双鲤佩。

这玉佩通体莹白，唯有鱼目处嵌着朱砂，雕工虽显生涩，却与父亲昨日为她系上时颤抖的手指一般，透着说不出的郑重。

她想起昨夜父亲书房传来的低叹，夹着竹简翻动的簌簌声，像极了秋雨打在梧桐叶上。

"表姐可知笄而字之，敬尔威仪？

"她转身时裙裾扫落青瓷香炉，炉灰恰巧扑在林月蓉新染的蔻丹上，胭脂色的碎屑沾在对方指尖，"是说女子及笄后，当谨言慎行——"檐角铜雀铃突然叮咚作响。

众人抬头望去，只见系着红绸的青铜铃铛坠入莲池，惊得锦鲤甩尾拍水，溅起的水花在晨光中织成细密的水幕。

林月蓉的尖叫还卡在喉间，姜绾腰间的双鲤佩突然泛起微光，池中竟浮起数片金边银杏——那是宫墙内才有的金叶梧桐，此刻正随波逐流，沾着晨露的叶片在阳光下泛着温润的光。

卯末初刻，姜府正厅的铜锁“咔嗒”松开。

姜绾扶着白芷的手跨过一尺高的门槛，绣着缠枝莲的月白羽纱裙扫过青金石铺就的地面，裙裾上银线绣的锦鲤在晨光里泛着微光。

十二扇紫檀屏风己依次展开，屏心绘着的墨竹图在晨雾中若隐若现，竹节处嵌着的碎玉片折射出冷光，像极了父亲书房里那幅《江河图》的边角。

“姑娘的步摇该扶正些。”

白芷踮脚调整她发间的鸾凤衔珠步摇，十二颗南海明珠顺着流苏轻晃，碰出细碎的清响。

姜绾望着屏风上映出的倒影，忽见自己后颈处有片淡红，像被晨露洇湿的花瓣——自昨夜梦醒，那里便开始发烫。

正厅西角的麒麟铜炉吐着龙脑香雾，烟霭漫过雕花窗棂，将廊下的林月蓉衬得影影绰绰。

她今日换了身石榴红缠枝莲纹齐胸襦裙，腕上戴着三串东珠手串，正是去年中秋宴上姜夫人赏的头面。

此刻正与陈宝珠咬耳，眼尾余光却总往姜绾身上飘，团扇掩着的唇角勾着若有若无的笑。

巳时三刻，唱礼官的云板声响起。

礼部尚书夫人执起桃木梳，梳背缠着的红线穗子扫过姜绾发梢：“一梳长寿，二梳美满，三梳——”木梳触及后颈的瞬间，姜绾猛地一颤。

镜中倒影里，夫人的瞳孔骤缩，指尖捏着的梳子“当啷”落地，在静室里激起回音。

殿中宾客皆望过来，陈宝珠手中的茶盏“砰”地磕在案几上，溅出的茶水在月白桌布上染出深痕。

“这是……”夫人声音发颤，目光定在姜绾后颈——那里不知何时浮现出鳞片状的红痕，三两片叠在一起，像新剥的荔枝果肉，边缘泛着淡淡的金。

姜父手中的茶盏“啪”地摔在地上，青瓷碎片混着茶水，在阳光里映出他惨白的脸。

姜绾指尖攥紧裙角，听见自己心跳如鼓。

昨夜梦中那男子的声音突然在耳畔响起：“比目蛊发作时，会有赤鳞现于肤表。”

可父亲明明说，那只是幼时贪玩被鱼鳍划伤的旧痕——她抬眼望向首座，母亲正攥着帕子，指节泛白如霜。

“许是晨起受了凉，起了风疹。”

姜夫人强笑着上前，广袖拂过女儿后颈，掌心的温度却比冰还凉，“礼官，吉时不可误。”

唱礼官咳嗽两声，声音里带着颤：“三梳子孙满堂，梳毕——”话未说完，姜绾发间的鸾凤步摇突然一沉，凤首上嵌着的红宝石“咔嗒”松脱，滚落进她领中。

她下意识去摸，指尖触到后颈的红痕，烫得像火。

“请加笄。”

掌礼女官托着漆盘上前，盘中七支金钗泛着冷光。

姜绾跪在蒲团上，望着殿中高悬的十二盏羊角灯，灯影在屏风上投下晃动的竹影，竟与梦中御花园的回廊重叠。

第一支钗插入发间时，她听见父亲低低的叹息；第三支钗没入云鬓，母亲的帕子己被绞得变了形；第七支钗尖刺破头皮的刹那，殿外突然传来鸽哨声。

“慢！”

陈宝珠猛地起身，团扇“啪”地展开，遮住半张惊惶的脸，“姜妹妹的钗……怕是不合规制。”

殿中霎时寂静，陈宝珠指尖划过扇面，绘着的并蒂莲被她掐出折痕：“及笄加钗，当用九支，取‘长长久久’之意。

姜尚书三朝老臣，怎会连这等礼数都忘了？”

林月蓉适时轻笑：“许是姜妹妹福气太盛，寻常礼数压不住。”

她指尖掠过自己鬓边的红宝石簪子，眼尾扫过姜绾发间的凤钗，“何况这凤首步摇，原是先帝亲赐的……”“表姐说笑了。”

姜绾打断她，声音比案上的青瓷还冷，“先帝赐钗时曾言，望姜家女‘如凤栖梧，如鲤化龙’。

这凤钗配笄礼，正是遵了圣命。”

话落时，第七支金钗“当啷”坠地，在她脚边滚出半圈，映出屏风上墨竹突然扭曲的影子。

姜尚书忽然起身，袍袖带翻案上的青瓷笔洗。

清水泼在地面，竟在砖缝间洇出淡金纹路——与姜绾腕间的游鱼印记一模一样。

宾客中有人低呼，谢凛的暗卫混在侍从里，指尖悄悄扣住袖中短刃。

“父亲？”

姜绾抬头，看见父亲正盯着她发间的凤钗，目光比屏风上的碎玉还冷。

他腰间的双鲤佩突然泛起微光，与她的玉佩遥相呼应。

十年前祖母临终前说过：“待你及笄，便知双鲤为何成对。”

此刻她终于明白，那对玉佩的鱼眼处，竟分别刻着“景”与“珩”二字。

“呈吉服。”

姜夫人的声音打破凝滞。

侍女捧着朱漆木匣上前，匣中叠着的却不是预料中的正红吉服，而是半旧的月白羽纱，袖口绣着的银线锦鲤，尾鳍处竟有修补的痕迹。

林月蓉“扑哧”笑出声：“姑母这是何意？

难不成让绾妹妹穿旧衣行大礼？”

她指尖划过自己簇新的石榴裙，金缕线在阳光下格外刺眼，“莫不是……姜府的库房，早被水灾耗空了？”

“荒唐！”

姜尚书猛地拍案，震得案上烛台歪倒。

殿中窃窃私语渐起。

姜绾望着母亲发白的唇，突然想起三日前在父亲书房，曾见他对着《江南赈济册》垂泪，册页上密密麻麻的“灾”字，像极了她后颈的红痕。

原来所谓“命格太硬”的忌讳，不过是父亲为掩人耳目，故意让她穿素衣行笄礼。

巳时五刻，礼官高唱：“请加冠——”