，未亮透，翰林院庑琉璃瓦已凝层。沈墨卿盯着蟠龙漏半呆，珠坠青砖"嗒嗒"，倒似司礼监掌印太监敲象笏板节奏。昨呈《请罢矿税疏》，文华殿藻井盘着爪龙正被阳镀层，而今晨当值却传消息，陈矩公公毫饱蘸朱砂，疏本圈个滴血似圈。

松烟墨歙砚里凝作冻梨模样，映着棂漏残。昨夜须老者擎着《永典》残卷，分嘉靖烧剩焦页。里老者喉滚着窖般回音："文曲君被贬谪世，须得晦寻到午钉..."话音未落，禁角忽而传梆子，惊得沈墨卿腕玉螭镇险些跌落。万历状元郎，自打拒国子监祭酒嫁女姻缘，倒常与些魑魅魍魉谶语相伴。

申刻，慈庆宫檐角嘲兽突然啸起。沈墨卿掖紧雁补子官袍，腰悬象牌暮泛着幽。过武英殿侧，尾玄宫猫自丹墀窜过，爪尖正挠枚锈钉——钉錾着简"办"字，竟与库教堂番僧怀里字架般诡谲。沈墨卿忽记起《牡丹亭》里柳梅拾景，指尖到锈刹，畔似万千蠹啃噬典籍。

文华殿庑湘妃帘簌簌作响，太子朱常洛将《商君》攥得脊裂。位形销骨储君，窝陷似岁决堤漩涡："沈先崇文税监规？运柩者，需缴分冥。"话音未落，"咯噔"坠个描筝，钟馗朱袍簌簌剥落，青面獠鬼倒与翊坤宫贡缅铃纹样如辙。

沈墨卿颈寒毛倒竖，恍若《儒林史》里范撞见报帖癫狂。翌朝未散，通政使司匣已躺着封弹章。最妙御史奏本，竟引《瓶梅话》讥"借古之骸骨，吹自之血肉"。慈庆宫送茯苓饼还散着沉檀，屉底***却洇成褐斑——倒像极